Veludinho Vermelho

Descrição

O Veludinho Vermelho é uma fruta nativa brasileira ainda pouco conhecida pelo grande público, mas que possui características únicas e grande potencial tanto nutricional quanto ecológico. Esta espécie pertence à família Rubiaceae e representa uma das riquezas da flora do Cerrado e Mata Atlântica.

Características da Planta

O Veludinho Vermelho é um arbusto ou árvore de porte médio que cresce entre 3 a 8 metros de altura. A planta forma uma copa cilíndrica ou com formato de guarda-chuva quando cultivada em sol pleno. O tronco é curto e lenhoso, com casca acinzentada e irregularmente partida, apresentando marcas de acúleos (espinhos desenvolvidos na juventude).

Os ramos jovens são comprimidos lateralmente e possuem pilosidade de coloração ferrugínea, sempre com pares de acúleos de 1,2 a 3 cm de comprimento voltados para baixo. As folhas são simples, opostas, com textura semelhante ao papel e formato oval a lanceolado, medindo de 3,5 a 9 cm de comprimento por 2,3 a 7 cm de largura. Uma característica marcante é que as folhas apresentam coloração avermelhada durante a brotação.

Características dos Frutos

Os frutos do Veludinho Vermelho são pequenos e possuem uma característica muito peculiar: são cobertos por uma pelugem vermelha aveludada ao toque, que dá origem ao nome popular da espécie. Internamente, apresentam uma polpa branca adocicada envolvendo um único caroço, sendo comestíveis e de sabor agradável.

Flores

As flores são muito aromáticas e tubulosas, surgindo em grupos de 7 a 15 unidades em inflorescências tipo umbela (formato de guarda-chuva) nas axilas das folhas. Estas flores são polinizadas por mariposas e são produtoras de néctar e pólen.

Situação Atual das Pesquisas

As pesquisas científicas sobre a Guettarda pohliana têm se concentrado principalmente nos aspectos fitoquímicos e farmacológicos da planta, especialmente das folhas e raízes . Os estudos identificaram diversos compostos bioativos, incluindo triterpenos, saponinas triterpênicas, iridoides e alcaloides, que conferem propriedades anti-inflamatórias à espécie .

No entanto, não foram encontrados dados específicos e precisos sobre a composição nutricional detalhada do Veludinho Vermelho na literatura científica consultada. As informações nutricionais específicas desta espécie ainda não foram adequadamente documentadas em estudos científicos que determinem a composição nutricional específica dos frutos, incluindo valores de calorias, proteínas, carboidratos, gorduras, fibras e vitaminas por 100g de polpa .

Com base nas poucas informações disponíveis na literatura, sabe-se que o Veludinho Vermelho é fonte de :

- Fibras alimentares
- Cálcio (sais minerais)
- Vitamina A
- Vitamina C

Benefícios

O Veludinho Vermelho oferece diversos benefícios tanto nutricionais quanto terapêuticos:

Benefícios Nutricionais

A fruta é fonte de fibras, sais minerais como cálcio, vitaminas A e C, contribuindo para a saúde da pele, fortalecimento dos ossos e alívio de dores.

Propriedades Medicinais e Terapêuticas

Estudos científicos demonstram que a Guettarda pohliana possui significativas propriedades medicinais. Pesquisas identificaram atividade anti-inflamatória nos extratos da planta, justificando seu uso tradicional no tratamento de ferimentos e inflamações.

A espécie também apresenta atividade antioxidante, devido à presença de compostos como saponinas triterpênicas, flavonoides e ácidos hidroxicinâmicos. Foram identificados compostos como ácido quinóvico, ácido ursólico, ácido oleanólico e quercetina, que contribuem para as propriedades terapêuticas da planta.

Benefícios Ecológicos

O Veludinho Vermelho desempenha papel fundamental no ecossistema, pois seus frutos atraem e alimentam várias espécies de pássaros e pequenos mamíferos, incluindo morcegos, quatis, marsupiais e primatas, que fazem a dispersão das sementes. A planta é recomendada para projetos de revegetação na beira de rios.

História e Origens

Origem Geográfica

O Veludinho Vermelho é nativo das matas de galeria do cerrado e das proximidades de nascentes da Floresta Atlântica. Sua distribuição natural abrange os estados de Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul e São Paulo.

Nomenclatura

O nome indígena da espécie e seu significado não foram documentados na literatura. Popularmente, além de Veludinho Vermelho, a planta também é conhecida como Pau de Espeto e Veludinho do Cerrado.

Contexto Taxonômico

A espécie pertence ao gênero Guettarda, da família Rubiaceae, que compreende cerca de 150 espécies distribuídas em regiões tropicais e neotropicais. No Brasil, existem 19 espécies de Guettarda descritas, sendo que três delas ocorrem no bioma Cerrado.

Curiosidades

O Veludinho Vermelho tem crescimento rápido e pode ser cultivado em todo o Brasil, adaptando-se a climas temperados, subtropicais e tropicais onde a temperatura média varia de 13 a 26 graus, resistindo a mínimas de até -3 graus.

A planta pode ser cultivada desde o nível do mar até 1.650 metros de altitude, demonstrando sua grande adaptabilidade.

Começa a frutificar entre 2 a 3 anos após o plantio, sendo considerada uma espécie de rápida produção.

As flores são polinizadas especificamente por mariposas, estabelecendo uma relação ecológica interessante entre a planta e esses insetos noturnos.

A germinação das sementes ocorre entre 60 a 120 dias e é quase total, facilitando a propagação da espécie.

O pH ideal do solo para boa produção dos frutos deve estar entre 5,5 e 6,7.

Variedades

Dentro do gênero Guettarda, existem espécies relacionadas que também produzem frutos comestíveis. A principal variedade relacionada é a Guettarda viburnoides, conhecida como Veludo-branco, que possui características similares mas com coloração diferente da pelugem que recobre os frutos.

Ambas as espécies (Guettarda pohliana e Guettarda viburnoides) são comestíveis e apresentam polpa branca adocicada envolvendo um único caroço, cobertas por casca aveludada, diferindo principalmente na coloração externa dos frutos.

Valores Nutricionais (porção de 100g)

Em pesquisa - dados científicos limitados

Época de Colheita